«Молодой офицер, сбереги сыновей»! –

Поезд отходил, увозя молодых ребят на службу в Чечню. Офицер, только окончивший военное училище, сапер, долго наблюдал убегающий родной Нижний, вспоминая недавний выпускной, звон монет о погоны, маму, радостную и уверенную, что всё у него будет хорошо.

Солдатики, храбрясь и хвастаясь перед другом, смеялись и доедали мамкины пироги. Их красные, еще разгоряченные от проводов лица, не омрачались и тенью тревоги. Едут и едут. А куда? На войну или просто посмотреть, как люди живут.

- Товарищ лейтенант, угощайтесь порожками, - предложил солдат, всем своим видом напоминающий «ботаника».

- Сам заправляй! Комплексный обед получишь только в Ростове, - сказал лейтенант.

Алексей ехал служить в Гудермес. Шла вторая чеченская. Однокашник по училищу Сашка Карпов вез своих солдат в этом же вагоне.

- Карп, как дела!- спросил Алексей в тамбуре, когда вышли покурить.

- В норме, - ответил по- военному Александр. – Солдаты угомонились, спят, а один ревёт во всю глотку. Начинаю спрашивать – молчит, даже форму снял. Я ему – не положено, а он руками машет, мать зовёт. Маменькин сынок.

- Ладно, такие еще лучше, проревётся и в бой пойдёт за всех родных первый, - успокоил друга Алексей.

А самому казалось, что война ещё далеко, что успеют солдаты еще подышать мирным воздухом родины.

Часть, куда прибыли служить лейтенанты со своим солдатами, расположилась у подножия гор.

В Чечне стояла цветистая осень. Природа напоминала о прошедшем лете, по листве шел шёпот грусти. Из местных жилищ пахло ароматным хлебом. Грусть природы передавалась ребятам.

Местные по- разному относились к приезжим: кто проходил, делая вид, что не замечает, кто приносил фрукты и национальные лепешки.

- Новенькие заявились, - сказала, как овеяла холодком, одна старая женщина. – Одни уехали, желторотиков на смену прислали.

Походы в горы на разминирование казались нескончаемыми. Боевики орудовали по ночам, заставляя сапёров моментально думать и решать. Каждый знал, оступишься – смерть. Блокпосты каждую ночь подвергались обстрелу с гор.

Солдаты сдружились, были один за всех и все за одного. Лейтенант заметил, что бойцы стали «не похожи на своих, на тех ребят, как– то все тебе дороже и родней, чем год назад».

В одну из ночей в наряде по блокпосту стоял тот самый «ботаник». Алексей, проверив и дав указания, отправился в расположение спать.

- Товарищ лейтенант, товарищ лейтенант! Просыпайтесь! – разбудил его надрывный голос солдата. – Там боевики…, они Тёмку взяли, - испуганно кричал рядовой.

- Докладывай по форме! – резко потребовал лейтенант. – Что случилось?

Солдат от испуга ничего не мог вымолвить, только дрожащей рукой показывал в горы.

У подножия гор, метров в ста от части, творилось ужасное. Боевики, привязав солдата к дереву, привлекая внимание русских, разжигали костры, точили ножи, громко пели чеченские песни.

- Что делать? – бешено думал Алексей. – Поле до гор наверняка заминировано.

Рота солдат, не дожидаясь распоряжения офицера, бросилась спасать друга. Как один, не страшась мин и обстрела боевиков.

- Отставить! Подорветесь, погибните все! – кричал лейтенант. - Господи, что будет?

Ноги сами повели Алексея к месту боя. Он оказался впереди всех. Разминировав метр за метром, прокладывая путь к беспомощному солдату, он поражался своими ребятам. Умело и ловко, чем попало, они громили похитителей. Чеченцы лежали связанные, побитые, обезоруженные. Подбежав к солдату, ноги которого уже были в огне, офицер отрезал веревку и вынес на руках с поля боя. Солдаты с криком "ура" бежали за своим командиром.

- Терпи, солдат, командиром будешь! - сквозь слезы радости, обожжённный и раненый осколком мины, просил офицер.

- Здорово мы их, товарищ лейтенант! Темка поправится, только мамке не пишите! – радовались солдаты.

- Дорогие мои, спасибо, что не подвели, - сдерживая слезы, повторял командир. - А то, как я вашим родным в глаза смотреть буду?

- Действовали согласно ситуации, товарищ лейтенант, как учили, - отрапортовали бойцы.

Через месяц на перроне вокзала Нижнего матери встречали своих детей. Боевой офицер сберег им сыновей, только сам чуть было не вернулся из боя.

Ирина САЛИНА