Третье место

Так я рассуждал до Всероссийского дня бега. Защищать честь любимой организации выпало мне. Иллюзий насчёт победы или призовых мест я не строил – последний раз бегал на физкультуре в родном техникуме десять лет назад.

В воскресенье на соревнования в парк пришёл пораньше. С удивлением узнал, что при регистрации участников кросса нужен паспорт или его копия. Странным показалось то, что я не волновался, с интересом смотрел на вновь прибывающих участников. А чего волноваться, если и так всё ясно, я – аутсайдер. После построения выяснилось, что в моей возрастной группе всего четверо участников, дистанция полтора километра. Может быть, есть шанс? Хотя вряд ли…

– На старт! Внимание! Марш! Следующий старт через две минуты, приготовится следующей группе!

Стартовали дружно. Номер 57 сразу ушёл вперед и скрылся за поворотом. Некоторое время бежали плотной группой. Я сначала хотел вырваться вперёд, но решил поберечь силы, тем более что дышать стало тяжеловато. Через некоторое время номер 61 отстал, и я на время передвинулся на третье место. Теперь неплохо бы было на нём удержаться! Вдруг повезёт?

После первого круга выясняется, что кроссовки, купленные на рынке, к бегу не очень приспособлены. Ну и что, сейчас самое главное не перейти на шаг. Жадно хватаю ртом воздух, в голове бьётся только одно: бежать, бежать, во что бы то ни стало, и не останавливаться! Осторожно оглядываюсь – тропинка пуста, бегу из последних сил, но радоваться пока рано, всякое может случиться.

Финиш. Аплодисменты и боль при каждом вздохе. Дрожащей рукой ставлю подпись в ведомости о призах и местах. Чуть кружится голова, сажусь на корточки, чтобы немного прийти в себя и подвести итоги.

– Молодец, пробежал! – жмёт мне руку наш лидер.

– Да я последний раз в техникуме бегал, – вяло отвечаю.

– Пробежал, значит, молодец!

Бесспорно, мне повезло, но надеяться только на удачу, пожалуй, не стоит. Будь нас больше хоть на одного человека, призового места я бы точно не занял. Команда к построению и награждению прерывает мои размышления.

Ах, это непередаваемое пьянящее чувство, когда ты, уставший и не совсем пришедший в себя, выходишь из строя, тебе жмут руку, вручают Почётную грамоту и сувениры. Ради этого момента (не наград!) стоило выложиться на дистанции. И третье место тебе уже не кажется местом для неудачников.

Иван МОРОЗОВ,

Фото Елены МОКЕЕВОЙ